Саймон Мессингем
Перевод: Lucy
Глава 2
Себастьян давно смирился с фактом, что, даже при всей его скромности, он - самый безумно прекрасный мужчина во вселенной. Его нынешнее лицо представляло собой набор сплошных превосходств: самые синие глаза, самые прекрасные золотистые волосы и самые белые острые зубы. Идеально посаженный нос с горбинкой и пухлые губы дополняли картину. Его тело было доведено до совершенства упражнениями со шпагой, а правую щёку, добавляя драматизма, он украсил небольшим шрамом. Он для уверенности ещё раз взглянул в зеркало и изобразил выражение, заготовленное для приветствия гостей.
- Чёрт меня подери, если я не выгляжу сегодня прекрасно, - объявил он своему отражению. Он щёлкнул пальцами. Двери комнаты распахнулись, впуская свиту помощников Себастьяна: шестерых напудренных роботов в париках, созданных, чтобы облачать своего хозяина в самые разнообразные одежды. Его персональный робот-дворецкий следовал сразу за ними.
читать дальшеДворецкий был крупным парнем. Очень крупным парнем трёх метров ростом. Себастьян сконструировал своих старших слуг крупными. По его убеждению это олицетворяло собой некую ироническую метафору жизни, силы или ещё чего-то.
Не так давно Себастьян обрёл вкус к дизайну в стиле европейских дворянских особняков Земли периода восемнадцатого века. Ему нравились шикарные униформы с их богато украшенными блузами, шпагами в портупеях и шпорами. Ему нравились длинные чёрные усы, и поэтому он заставил своих слуг отрастить их. Он даже перестроил свой дом, чтобы тот напоминал романтический руританский замок - такого размера и масштаба, которого никогда не существовало на Земле, но ему казалось, что больше - однозначно и всегда значит, лучше.
Себастьян проверил сегодняшний наряд. Алая туника, узкие брюки цвета вишни, высокие лаковые ботфорты, золотая инкрустированная портупея. - Пока что лучший, - заявил он своему дворецкому. - Самое подходящее одеяние для такого особенного дня. Мои поздравления портному.
- Благодарю вас, сэр, - последовал ответ.
- Итак, а теперь позволь мне взглянуть на свои владения, - Себастьян перепрыгнул через огромную кровать с балдахином и ударил по окну.
Внизу, на просторном мощёном дворе, его слуги - его роботы в шёлковых разноцветных ливреях - приготовили для охотников кареты, запряженные лошадьми. Он готов.
Молекулярный воздушный экран замерцал. В воздухе сформировалась картинка. Его робот-смотритель вызывал из комнаты управления, расположенной в глубине Шато. Смотритель поклонился.
Этот робот тоже был из старших, как и дворецкий, однако одет был намного скромнее. Себастьяну нравилось, чтобы его командующий персонал носил утилитарную наполеоновскую синюю форму с крупными золотыми пуговицами и большие шляпы-треуголки. Это придавало дому ощущение военной рациональности.
- Говори, Смотритель, - приказал Себастьян.
- Мой господин. Корабли спускаются с орбиты и запрашивают разрешение на посадку. Кроме Комиссара Веймарка, который требует посадку.
- Снять защитное поле, - произнёс Себастьян. - Пусть охотники спускаются.
Раздался свист переформировывающихся молекул и экран закрылся.
Шато, дом Себастьяна на Планете 1 во всём выказывал чрезмерность. Архитектурный стиль явно вёл своё происхождение из Европы восемнадцатого века, однако, его масштабность превосходила её богатейших королей.
Дворец Себастьяна раскинулся от горизонта до горизонта, слишком обширный, чтобы вписаться в представления человеческого разума. Узорчатая резьба каменных парапетов, насыщенные цвета витражей, орнаменты на свисающих деревянных карнизах могли бы по отдельности услаждать взор, но все вместе вызывали только тошноту. Это не заботило Себастьяна. По его мнению, слишком много не бывало.
Однако более всего поражал вид, открывавшийся с высоты. Лицо Себастьяна, гигантское, глядящее прямо на тебя, пока твой шаттл снижается прямо в его рот. Шато построили по образу и подобию его хозяина. Как и сам Себастьян, замок был большим, красивым и совершенно безумным. Идея состояла в том, чтобы он внушал благоговейный страх. И он внушал, так что Себастьян ещё ни разу не разочаровался.
Двенадцать посадочных капсул приземлились на площадке в саду, окружающем Шато. Их пассажиров повезли на богато украшенных каретах, запряжённых лошадьми, через каменные врата во внутренний двор замка. Кареты, без ведома тех, кого они перевозили, с помощью хитроумного сенсора сканировали химический состав тел, ДНК и электро-кинетическую ауру.
Себастьян устроил туманное утро, с целью скрыть ландшафт замкового сада. Верхушки далёких гор, покрытые хвойными лесами, пронзали облака.
Упряжки подкатили к мраморной лестнице, ведущей к гигантским, украшенным самоцветами, дубовым дверям. Охотники с опаской подходили к ним, оценивая размеры дворца. Себастьян чувствовал их напряжение, почти ощущал его запах. Он вместе с ними наслаждался остротой ощущений, когда волоски на затылке вставали дыбом. Ради таких моментов он и жил.
Пора поприветствовать своих гостей. Ему не нужно было сверяться со списком, он знал их всех достаточно хорошо. Размышляя, не хватит ли у кого-нибудь из них глупости попытаться его убить, Себастьян с гордостью вошел в зал для приёмов.
Чтобы создать именно такой стол для конференций, какой он хотел, Себастьян вырастил, а затем уничтожил целый лес махагониевых деревьев. Чтобы обеспечить идеальную структуру дерева, на каждый сантиметр поверхности стола в среднем пошло сорок три ствола. Результатом стало нанесение ужасающего урона окружающей среде. Но это не имело значения, эффект завораживал. Стол сиял в лучах солнца, которое Себастьян настроил светить через витражное окно под углом в сорок градусов.
Охотники расселись вокруг стола, и все двенадцать чувствовали себя неловко, испытывая дискомфорт и находясь не в лучшем расположении духа, что Себастьян почувствовал, едва зайдя в зал.
- Друзья мои! - воскликнул он, взмахивая шёлковым платком. - Добро пожаловать на Планету 1!
Он изучил их лица. Удивление его удовлетворило. - Да, - продолжил он. - Меня зовут Себастьян, - он поклонился.
Один конец просторного зала замерцал и молекулы воздуха сложились в экран, на котором отобразилась картинка: он садится на своё место. Скрестив элегантные ноги, Себастьян щёлкнул пальцами и экран исчез.
Общество исчезающих опасных видов, - объявил он. - Вы собрались все вместе на моей маленькой планете. Почётные члены, я польщён.
Со стороны гостей послышался недовольный ропот. Себастьян поднял руку, заставляя всех замолчать. - Нет-нет, друзья мои. Не нужно притворяться, только не здесь. Ваши имена остались тайной, даю вам слово. Не спрашивайте, как я попал в ваши ряды - просто попал.
Охотники засопели, ожидая подвоха, ловушки. Но все предпочли не делать лишних движений.
Общество исчезающих редких видов. Так ведь написано на табличке. Только вот на ней не указано, что это вы превращаете их в исчезающие виды.
Они попались на крючок. Конечно, они были за это ответственны, иначе просто не явились бы сюда. Охотники составляли весьма разношерстную банду - люди, нелюди, недолюди и гигантское насекомое.
- Членство в обществе получить очень просто: нужно показать трофей. Подтверждение убийства. Голову, рог или обманку, это не важно. Существо должно быть опасным и представлять угрозу человеческой жизни. Не очень политически корректно, но ужасно забавно. Насколько я знаю, Общество исчезающих опасных видов виновно в уничтожении более трёхсот видов редких животных и его членов разыскивают службы безопасности всей цивилизованной галактики, - Себастьян засмеялся. - Я так взволнован! А вы?
Один из охотников наконец-то преодолел страх и встал. У него было серое, бескровное лицо и лиловые глаза с тяжёлыми веками. Его отличала невероятная худоба и рост больше двух метров. Он носил длинное кожаное пальто. - Себастьян, - сказал он бесстрастным голосом. - О каком таком Обществе вы ведёте речь? У меня нет времени потворствовать вашим фантазиям. Ваше легкомыслие просто… - он задумался в поисках подходящего слова, - безответственно.
- Комиссар Веймарк, - Себастьян посмотрел на серое лицо. - Чистильщик из Бериаграда. Если мне не изменяет память, вашим билетом в клуб стали рога Светящегося Оленя. Вид ныне полностью вымерший, благодаря вам.
Если комиссар и испытал шок, ему удалось не показать его. Он был слишком искушён в таких делах. - Я не стану принимать участие в этой детской игре.
- О, да, это игра, комиссар, - согласился Себастьян, - однако в ней нет ничего детского. Не совершайте подобной ошибки, - он, не моргая, уставился на Веймарка. - А теперь присядьте.
Казалось, по залу пробежал холодок. Веймарк сел. По его дряблому лицу скатилась одинокая капелька пота. Он отвернулся.
- Хватит! - завопил Брут - мощный симианец. Он ударил по столу с впечатляющей силой, разбивая в щепки идеальную древесину. - Если подобное общество существует, а его нет, с чего бы вам так интересоваться? Если вам столько о нас известно, вы знаете, что может быть только двенадцать членов, - он осмотрел своих коллег и обнажил в улыбке жёлтые зубы как у гориллы. - Здесь всегда только двенадцать участников. На какое животное нам еще охотиться? Мы забрали всех! - он расхохотался и плюхнулся обратно на своё место.
Себастьян улыбнулся так, как обычно улыбался, чтобы очаровать императоров галактик и богатых вдовушек. Про себя он удивлялся неприкрытой тупости симианца. Не часто сталкиваешься с подобной тупостью. Это так трогательно.
Себастьян поставил ногу со шпорой на драгоценный стол. - У меня есть для вас трофей. Совершенный трофей. Лучше его вам просто не достать. Думаю, вскоре вы это оцените.
Он взмахнул рукой и молекулярный экран показал трехмерный портрет улыбающегося, молодого мужчины.
Третий охотник, вернее охотница, чьё лицо скрывал капюшон и карпалианская вуаль, подняла палец с длинным ногтем и показала на парящий в воздухе портрет. - Мне знакомо это лицо. Кто?
- Он, друзья мои, и есть мой трофей. Самая опасная форма жизни во вселенной. Последний Повелитель Времени. Вы все его знаете, в том или ином образе, как Доктора.
Себастьян оглядел сидящее за столом Общество исчезающих опасных видов. - Думаю, мы отправляемся на адское сафари.
Глава 1